وقتی موج به مرز جدایی دو محیط می رسد بخشی از آن بازتابیده می شود و بخشی دیگر عبور می کند که این افزون بر جذب موج است که در هر دو محیط رخ می دهد.
اگر غلظت یا سختی دو محیط متفاوت باشد، بخشی از موج در مکان اتصال دو محیط، بازتاب کرده و بخشی دیگر با دامنه متفاوتی در سطح دوم انتشار میابد. که به آن موج شکست گفته می شود. هرچه سختی محیط دوم نسبت به اول کمتر باشد دامنه موج شکست بیشتر خواهد شد.
لازم به ذکر است که موج شکست هم راستا با موج تابش در محیط دوم منتشر می شود و اما دامنه موج بنا بر محیط تغییر خواهد کرد.
