بر اساس میزان عبور جریان و مقاومت ویژه مواد، رسانایی الکتریکی آنها تعیین می شود. بر این اساس موادی که جریان الکتریکی و الکترونها را براحتی از خود عبور می دهند رسانای الکتریکی نامیده می شوند مثل نقره و مس
موادی که مقاومت آنها بسیار بالاست و جریان الکتریکی را از خود عبور نمیدهند یا به سختی اینکار را انجام میدهند نارسانا می گویند. مثل چوب خوش
موادی که مقاومت ویژهٔ آنها بین مقاومت ویژهٔ رساناها و نارساناهاست. به این دسته از مواد، نیم رسانا می گویند. مثل ژرمانیم و سیلیسیم
مقاومت ویژهٔ رساناهای فلزی با افزایش دما زیاد می شود در حالی که مقاومت ویژهٔ نیم رساناها با افزایش دما کاهش می یابد. در برخی مواد، مانند جیوه و قلع با کاهش دما، مقاومت ویژه در دمای خاصی به صورت ناگهانی به صفر افت می کند و در دماهای پایین تر، همچنان صفر می ماند. این پدیده را ابررسانایی می گویند.
