منبع آرمانی در واقعیت وجود ندارد و منبع های نیروی محرکه الکتریکی همواره دارای مقاومتی داخلی r هستند؛ یعنی درون آنها مقاومتی در برابر حرکت بارها وجود دارد. بنابراین، وقتی جریان از این منابع بگذرد، اختلاف پتانسیل بین پایانه های آنها برخلاف منابع آرمانی، متفاوت از نیروی محرکهٔ الکتریکی خواهد شد.
شکلهای زیر نماد منبع نیروی محرکه را در مدارهای الکتریکی نشان می دهد.
بر این اساس r را مقاومت داخلی مولد و ℰ نیروی محرکه مولد است که برای بدست آوردن اختلاف پتانسیلی که مواد در مدار ایجاد می کند از رابطه زیر بدست می آید:
V= ℰ – Ir
در این رابطه I جریان الکتریکی ایجاد شده در مدار است.
