در تجربه هایی مانند مالش اجسام به یکدیگر اگر جسم خنثی الکترون به دست آورد یا از دست بدهد، همواره بار الکتریکی مشاهده شدهٔ جسم، مضرب درستی از بار بنیادی e است:
…q = ± ne ، n =0,1,2
در این رابطه n تعداد الکترونهای جابجا شده یا داده و گرفته شده از جسم و e مقدار بار یک الکترون است. اگر جسم الکترون از دست بدهد یا از آن الکترون بگیریم از علامت مثبت + و اگر جسم الکترون بگیرد یا به آن الکترون بدهیم از علامت منفی – استفاده می شود.
