اگر سطح بازتابندهٔ نور همچون یک آینه، بسیار هموار باشد، و پرتوهای بازتاب همانند تابش بطور موازی خارج شوند، بازتاب نور را بازتاب آینه ای یا منظم می گویند.
اگر نور به سطحی برخورد کند که صیقلی و هموار نباشد. پرتوهای نور به طور کاتوره ای از پستی و بلندی های سطح بازتابیده، و در تمام جهات پراکنده می شوند که به آن بازتاب پخشنده یا نامنظم می گویند.
