امواج الکترومغناطیسی از رابطهٔ متقابل میدان های الکتریکی و مغناطیسی به وجود می آیند. یعنی هر تغییری در میدان الکتریکی در هر نقطه از فضا، میدان مغناطیسی متغیری ایجاد می کند و این میدان مغناطیسی متغیر، خود میدان الکتریکی متغیری به وجود می آورد.
این رابطهٔ متقابل میدان ها سبب انتقالِ نوسان های میدان های الکتریکی و مغناطیسی از یک نقطهٔ فضا به نقاط دیگر و یا همان انتشار موج الکترومغناطیسی می شود.
چند مشخصهٔ بارز امواج الکترومغناطیس به قرار زیر است:
1- میدان الکتریکی E همواره عمود بر میدان مغناطیسی B است.
2- میدان های الکتریکی و مغناطیسی همواره بر جهت حرکت موج عمود ند و در نتیجه موج الکترومغناطیسی، یک موج عرضی است.
3- میدان ها با بسامد یکسان و همگام با یکدیگر تغییر می کنند.
