با اندازه گیری شدت صوت های مختلف در می یابیم نسبت شدت های صوت در گسترهٔ شنوایی انسان می تواند در حدود 1012 باشد. برای بررسی چنین گسترهٔ وسیعی از شدت ها، راحت تر آن است که از لگاریتم (در پایهٔ 10) استفاده کنیم.
به جای شدت صوت I یک موج صوتی، ساده تر این است که از تراز شدت صوت (تراز صوتی) استفاده کنیم که به صورت زیر تعریف می شود:
که در آن dB مخفف دسی بل، یکای تراز شدت صوت است که به افتخار الکساندر گراهام بل انتخاب شده است.
I0 را شدت مرجع یا پایینترین شدتی است که انسان میتواند بشنود و معادل 12-10 وات بر متر مربع است.
I هم شدت صوتی است که میخواهیم تراز شدت صوت آنرا محاسبه کنیم.
