در محاسبات فیزیکی، ممکن است اعداد اندازه گیری شده بسیار بزرگ یا کوچک باشد. مثلا برای جرم بجای kg از میکروگرم استفاده کنیم. برای این منظور با روش تبدیل زنجیره ای انجام می شود.
در این روش، اندازهٔ کمیت را در یک ضریب تبدیل (نسبتی از یکاها که برابر عدد یک است) ضرب می کنیم. برای مثال، چون یک متر1m برابر با 100 سانتی متر 100cm است، پس:
بنابراین، هر دو کسر بالا را که برابر یک هستند می توان به عنوان ضریب تبدیل به کار برد. برای مثال، یکای cm را در 85cm به صورت زیر به یکای متر m تبدیل می کنیم:
در مثالی دیگر، تبدیل یکای کمیت 36km/h را بر حسب یکای m/s به صورت زیر انجام می دهیم:
