اورستد دانشمند دانمارکی، در سال 1820 میلادی ضمن انجام برخى آزمایش هاى الکتریسیته، مشاهده کرد که عقربهٔ مغناطیسى در کنار سیم حامل جریان الکتریکى منحرف می ىشود و کشف کرد که عبور جریان الکتریکى از یک سیم رسانا، در اطراف آن یک میدان مغناطیسى به وجود مى آورد.
این کشف اورستد گام مهمی در راه درک رابطهٔ بین الکتریسیته و مغناطیس بود که به گسترش مبحث الکترومغناطیس انجامید.
بر این اساس هرگاه از سیم رسانایی جریان الکتریکی عبور کند در اطراف سیم میدان مغناطیسی ایجاد می شود که سیم را تبدیل به آهنربایی می کند که خطوط میدان مغناطیسی به صورت حلقه هایی دورتادور سیم ایجاد می شوند.
