نوشتن عددهایى به صورت اعشارى یا با صفرهاى زیاد، علاوه بر دشواری در خواندن و نوشتن، احتمال اشتباه را نیز افزایش می دهد. از این رو، با استفاده از روشى که آن را نمادگذارى علمى مى نامند، نوشتن و محاسبهٔ مقدارهاى خیلى بزرگ یا خیلى کوچک ساده تر مى شود.
اندازهٔ هر کمیت فیزیکی، که به صورت نمادگذارى علمى بیان می شود، باید شامل سه قسمت باشد. قسمت های اول و دوم، در برگیرندهٔ حاصل ضرب عددى از ١ تا 10 در توان صحیحى از 10 است و در قسمت سوم، یکای آن کمیت نوشته می شود.
جدول بالا تبدیل تعدادی از یکاهای خیلی بزرگ یا کوچک را به صورت نماد علمی نشان می دهد.
