هرگاه در اندازه گیریها با اندازه های بسیار بزرگ تر یا بسیار کوچک تر ازیکای اصلی آن کمیت مواجه شویم، از پیشوندهایی استفاده می کنیم که بر اساس توانی از 10 ایجاد شده اند.
مثلا یک میکرومتر 1μm که به آن میکرون نیز می گویند برابر 1×10-6m است یا سه مِگاوات 3MW برابر با 3×106W است.
جدول بالا پیشوندهای مورد استفاده برای تبدیل یکاهای خیلی بزرگ یا خیلی کوچک نشان داده شده است. پیشوندهایی که با رنگ قرمز نمایش داده شده اند کاربرد بیشتری داشته و نیاز به حفظ کردن دارند.
